Las transmisiones automáticas y secuenciales son dos de las opciones más populares para los motores de los coches. Aunque ambas tienen sus pros y sus contras, su funcionamiento es muy diferente. Las cajas de cambios automáticas son comunes en los coches, pero normalmente sólo se encuentran en motores más pequeños con poca potencia. Los motores más grandes y con más par suelen utilizar una transmisión manual o secuencial en su lugar. Pero, ¿Cuál es exactamente la diferencia entre las cajas de cambios automáticas y las secuenciales? Echemos un vistazo

¿Qué es una caja de cambios automática?

Una caja de cambios automática es una transmisión automática. Es un motor que no utiliza una transmisión manual. La caja de cambios está controlada por un ordenador, que cambia las marchas en función de las condiciones de conducción. A diferencia de una transmisión manual, una transmisión automática no requiere que el conductor utilice un embrague para cambiar de marcha. Eso facilita la conducción en el tráfico urbano, así como con una carga pesada o al arrastrar un remolque. Las cajas de cambio automáticas se utilizan en casi todos los turismos y camiones ligeros de Norteamérica y muchas otras partes del mundo. También se utilizan en vehículos comerciales pesados, como camiones de reparto y autobuses.

¿Cómo funciona una caja de cambios secuencial?

A diferencia de una transmisión automática, una caja de cambios secuencial requiere que el conductor seleccione la marcha antes de pisar el acelerador. Es posible cambiar de marcha mientras se acelera, pero no se recomienda y es ilegal en muchas vías públicas. Una caja de cambios secuencial tiene tres pedales: un pedal de freno a la izquierda, un pedal de acelerador en el centro y un pedal de embrague a la derecha. El pedal del embrague tiene un recorrido largo en comparación con los otros dos pedales. Esto significa que se necesita más fuerza para pisar el embrague. Una caja de cambios secuencial tiene una secuencia de cambio de marchas que es controlada por el conductor mediante los pedales del embrague y del acelerador. La secuencia de cambio de marchas tiene tres pasos: Marcha (D), Marcha atrás (R), Punto muerto (N). En la marcha, el motor está conectado a las ruedas. En la marcha atrás, el motor está desconectado de las ruedas. En punto muerto, el motor no está conectado ni desconectado de las ruedas.

Pros y contras de las transmisiones automáticas

Las transmisiones automáticas son muy fáciles de conducir con un conductor inexperto al volante. Esta es una de las principales ventajas de las transmisiones automáticas. También son más adecuadas para remolcar cargas pesadas o para conducir con mal tiempo, como en la nieve. La principal desventaja de una transmisión automática es la pérdida de control al conducir. Con una transmisión manual, es posible mantener el motor en su banda de potencia más eficiente. Esto no puede hacerse con una transmisión automática, que puede hacer que el motor se salga de su banda de potencia más eficiente. Otra desventaja es que el ahorro de combustible suele ser peor que con una transmisión manual. Las transmisiones automáticas tienen una transmisión menos eficiente, lo que reduce el ahorro de combustible. Esto puede superarse utilizando un modo manual con una transmisión automática moderna.

Pros y contras de las transmisiones secuenciales

La mayor ventaja de una caja de cambios secuencial es la capacidad de mantener el motor en su banda de potencia más eficiente. Esto se consigue utilizando el pedal del embrague para cambiar de marcha. También proporciona un nivel extra de control. La principal desventaja de una caja de cambios secuencial es que tarda más en cambiar de marcha. Esto puede ser un problema en el tráfico urbano, así como cuando se conduce por carreteras de montaña con frecuentes paradas y arranques. Otra desventaja de una caja de cambios secuencial es que es más difícil de conducir con un conductor inexperto al volante. También supone una gran exigencia para los frenos, así como para el embrague y el pedal del acelerador.

La elección entre una caja de cambios automática o secuencial es muy personal. Es importante tener en cuenta sus propias habilidades de conducción, así como su estilo de conducción, antes de decidir qué transmisión utilizar.